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"Bilder der
Arbeit" ist ein in vieler Hinsicht ungewöhnliches Buch - zumindest für
soziologische Rezensenten. Das beginnt schon mit der üppigen Aufmachung, die
mit 400 Seiten in Großformat und hard-cover eine im wahrsten Sinne des Wortes
gewichtige Edition ergibt. Ein erstes Blättern zeigt dann, daß der Titel
keineswegs täuscht - es geht wirklich um unzählige Bilder, fast ohne Ausnahme
in hochwertiger farbiger Wiedergabe. Der Autor ist zudem ein bekannter
Organisationssoziologe, der hier aber ausnahmsweise nicht eine weitere seiner
viel beachteten theoretischen Arbeiten vorlegt, sondern nichts Geringeres als
einen Überblick über die gesamte Kulturgeschichte künstlerischer
Bilddarstellungen von Arbeit. Schließlich ist auch das Thema ´Bilder der
Arbeit´ eher ungewöhnlich. Obwohl Arbeit seit jeher Grundlage von
Gesellschaft ist, wurde sie (zumindest in Mitteleuropa) erst relativ spät,
vor allem mit der Entstehung moderner Gesellschaften aus dem späten
Mittelalter, in größerem Maße zum Gegenstand bildlicher Darstellungen.
Kunstwissenschaftlich wurden zwar durchaus schon gelegentlich Einzelaspekte
des Themas beachtet, umfassende Überblicke sind jedoch ausgesprochen rar. Nur
"ganz selten", so schreibt der Autor zu Recht, "werden
bezüglich unseres Themas bildkünstlerische Reflexionen des Verhältnisses von
Kunst zur Arbeit angestellt, also gleichsam Meta-Bilder produziert" (S.
9). Der letzte große Versuch liegt bereits über 70 Jahre zurück. Damals war
es Paul Brandt, der sich mit einer zweibändigen Veröffentlichung
("Schaffende Arbeit und bildende Kunst", Leipzig 1927/28) dem Thema
Arbeitsbild zuwandte, um etwas über die Vergangenheit der Arbeit zu erfahren.
Klaus Türk knüpft explizit an Brandt an, will (und kann) sich aber davon noch
einmal abheben. Zum einen hat er die Chance (aber auch die nicht leichte
Aufgabe) einige zusätzliche Jahrzehnte zu berücksichtigen, in denen die Zahl
der Arbeitsbilder drastisch anstieg. Noch wichtiger ist, daß sich Türk, als
Soziologe, ein spezifisches und anspruchsvolles Ziel setzt: Es geht ihm nicht
um eine kulturhistorische oder gar kunstwissenschaftliche auf Stile,
Ausdrucksmittel, Techniken usw. bezogene Zusammenstellung und Beurteilung von
künstlerischen Darstellungen. Ihn interessieren Arbeitsdarstellungen als auf
die Arbeitstätigkeit von Menschen bezogene bildliche Konstruktionen
gesellschaftlicher Wirklichkeit: Bilder als visueller Ausdruck
epochentypischer Sichten und damit gesellschaftlicher Interpretationen der
menschlichen Arbeit und ihrer jeweiligen sozio-ökonomischen und technischen
Rahmenbedingungen. Ob vom jeweiligen Künstler intendiert
oder nicht, Bilder zum Thema Arbeit spiegeln für Türk die jeweilige
politische und gesellschaftliche Situation. Dadurch eröffnet sich für ihn ein
interessanter Weg, die jeweilige gesellschaftliche Haltung gegenüber dem
Thema Arbeit und darüber schließlich die gesellschaftliche Stimmung einer
Zeit insgesamt zu erfassen. Bilder der Arbeit sind für den Soziologen Türk
also weniger kunsthistorische Artefakte als vielmehr Dokumente zur
Realgeschichte von Arbeit, die er genau als solche und damit bewußt als
Gesellschaftswissenschaftler für den Leser zusammenstellt und interpretieren möchte.
Sogar die verwendete Materialbasis stellt noch eine beeindruckende
Besonderheit des Buchs dar. Die präsentierten Bilder stammen aus einer
Sammlung Klaus Türks, die im Lauf von 20 Jahren zu einem vollständig
datentechnisch erfaßten Bestand von 30.000 aus aller Welt zusammengetragenen
Bildern vom Mittelalter bis zur Gegenwart angewachsen ist. Angesichts dieser
Fülle versteht man, wenn Türk bedauernd darauf verweist, daß er
"nur" etwa 1.500 Bildwerke und nur einen "Bruchteil der ca. 3.500
Titel enthaltenden Datenbank des Verfassers" mit Literaturquellen zum
Thema in sein Buch hat aufnehmen können. Wenn man dann noch liest, daß der
Autor im Alleingang Abdruckrechte und reproduktionsfähige Vorlagen besorgt
und die komplette Druckvorlage erstellt hat, ist ihm größter Respekt allein
schon für seine unglaubliche Arbeitsleistung sicher. Türks Buch muß jedoch
angesichts der Materialfülle nicht nur in der Breite auf den weitaus größten
Teil seiner gesammelten Bilder verzichten, es nimmt auch (erklärtermaßen) nicht
ganz folgenlose systematische Selektionen vor: Zum einen geht es wirklich nur
um im engeren Sinne künstlerische Bilddarstellungen von Arbeit, so daß die
insbesondere für die neuere Zeit natürlich unübersehbaren sonstigen
Abbildungen (in den Massenmedien, in der Werbung usw.), sowie (bis auf einige
Ausnahmen) die Skulptur und vor allem die Photographie fehlen. Zum zweiten
wird das Thema Arbeit selber noch einmal eingeschränkt, indem auf
kunstgeschichtlich traditionell wichtige Bildthemen, z.B. die Tätigkeiten von
Jägern, Lehrern und Priestern oder die Arbeit in der Seefahrt, im Militär und
nicht zuletzt im privaten Haushalt, weitgehend verzichtet wird. Eine dritte
Beschränkung besteht darin, daß sich Klaus Türk auf den deutschsprachigen
Raum sowie das westliche Europa (und teilweise die USA) konzentriert, wogegen
Bilder zur Arbeit aus anderen Kulturkreisen (Osteuropa, Asien, Afrika,
Südamerika) fehlen. Insgesamt geht es schließlich trotz der historisch weit
zurückreichenden Perspektive eher um moderne (Erwerbs-) Arbeit mit einem
auffälligen Schwerpunkt auf männlichen und körperlichen Tätigkeiten. Der
Aufbau des Buchs zeigt eine weitere konzeptionelle Entscheidung des Autors.
Vor die Wahl gestellt, systematisch oder historisch vorzugehen, hat er sich
bewußt für eine Kombination von beidem entschieden: Begonnen wird mit einer
nur wenige Seiten umfassenden historischen "Synopse", in der mit
kurzen Kommentaren und exemplarischen Darstellungen eine grobe, thematische
und stilistische Epochen andeutende Entwicklung der Arbeitsbilder skizziert
wird. Der trotz seiner Knappheit informative Abriß zeigt vor allem, daß nach
einer langen, eigentlich erst im 14. Jh. erkennbar einsetzenden Vorgeschichte
die Blütezeit des künstlerischen Arbeitsbildes zwischen 1870 und 1945 liegt
("davor hat es kaum eine eigenständige Existenz, danach führt es ein
eher randständiges Dasein", S. 21). Einen ersten Schwerpunkt des Buchs
(Kapitel 3 - 8) bildet dann ein systematischer Abschnitt mit auf
charakteristische Bildmotive zugeschnittenen Erörterungen, die in sich dann
wieder historisch vorgehen. Türk stellt hier fünf Felder von künstlerisch
immer wieder behandelten, "paradigmatischen" Formen des Arbeitens
mit typischen Beispielen und exemplarischen Interpretationen in ihrer zeitlichen
Entwicklung vor: Gezeigt wird etwa, daß die Landarbeit (Pflügen, Säen, Ernten
usw.) ein Zentralthema der gesamten Bildgeschichte bis etwa 1945 ist, wobei
die Ambivalenz von Unterwerfung der Natur durch den Menschen und die
gleichzeitige Unterworfenheit der Landarbeit unter die Naturwidrigkeiten ein
durchgehendes Leitmotiv ist. Darstellungen der Textilarbeit zeigen
demgegenüber für Klaus Türk an erster Stelle Momente geschlechtsspezifischer
Arbeitsteilung; Spinnen, Waschen, Bügeln und Nähen werden häufig als typisch
weiblich definiert, wohingegen die Arbeit am Webstuhl seit dem Mittelalter
(z.T. entgegen der realen gesellschaftlichen Praxis) häufig dem Mann
zugewiesen wird. Das Schmieden erweist sich als immer wieder hochgradig
"symbolisch überfrachteter" und mythisch überhöhter Bildgegenstand.
Der (männliche) Schmied dient dabei in allen Epochen als Symbol für Kraft,
Größe, Macht und Kampfgeist; Frauen kommen durchaus vor, sind aber durchwegs
lediglich garnierende Beobachterinnen der harten Schmiedearbeit des Mannes.
In Bildern zum Thema Bauen werden für Türk zwei gegensätzliche Perspektiven
deutlich: zum einen erscheint der Mensch dort als homo faber, als heroischer
Schöpfer und genialer Konstrukteur, zum anderen aber immer wieder auch als
animal laborans mit deutlicher Betonung von Arbeit als "labor" und
erdrückende Qual. Genau bei diesem Thema meint Türk dann auch mit dem
berühmten Gemälde ´Die Steinklopfer´ von Courbet die "erste gemalte
Ausdrucksform von Proletarität" (S. 90) zu finden. Kapitel 7 greift
danach die für Türk ebenfalls paradigmatischen Arbeitsformen des Tragens und
Ziehens auf. Diese Motive symbolisieren für ihn besonders stark die soziale
Lage der unteren Klassen zur Zeit der Industrialisierung (schwere Arbeit,
Schinderei, Arbeitsleid) und machen die Degradierung des Arbeiters zum bloßen
Werkzeug besonders plastisch: Einer muß die Leiden der Welt auf seinem Rücken
tragen! Den Abschluß bildet das Thema Arbeitspause. Interessant ist dabei,
daß Bilder zur Arbeitsunterbrechung und zur Mahlzeit während der Arbeit fast
ausschließlich erst nach 1800 entstehen. Für viele Künstler verweist
offensichtlich gerade das Innehalten während einer Tätigkeit auf das Typische
an der Arbeit und nicht zuletzt auf sich darin ausdrückende gesellschaftliche
Verhältnisse. Mit den folgenden Abschnitten (Kapitel 9 - 14) wechselt die
Methodik des Buchs. Jetzt geht es um eine historische Behandlung der
Entwicklung künstlerischer Bilddarstellungen von Arbeit im Zuge der
Industrialisierung, von der Protoindustrialisierung im 16. Jahrhundert bis in
die neueste Gegenwart. Dieser mehr als zwei Drittel des Buchs ausmachende
zweite Schwerpunkt mit Bildern zu verschiedenen sozialhistorischen Phasen
industrieller Arbeit rechtfertigt sich nicht nur durch die mit der modernen
Arbeit entstehende regelrechte Bilderflut, sondern auch dadurch, daß zur
künstlerischen Darstellung industrieller Arbeitsverhältnisse nur wenige
umfassendere Arbeiten vorliegen und sich Türk (als Soziologe, der sich seit
langem mit moderner Arbeit und Organisation beschäftigt) zudem hier besonders
zuhause fühlt. Bei genauerem Hinsehen erkennt man dann jedoch, daß sich das
Buch keineswegs allein vom historischen Verlauf leiten läßt, sondern die
historischen Abschnitte nutzt, um phasentypische Bildfunktionen, Genres und Darstellungsstile
hervorzuheben: Der Schwerpunkt beginnt unter der Überschrift
"Verfleissigung, Technologisierung, Organisierung" mit einem
Abschnitt zu frühen Arbeitsbildern angesichts der ersten Formen (proto-)
industrieller Produktion vom 16. Jahrhundert bis zur unmittelbaren
Vorgeschichte der Industrialisierung im Übergang zum 18. Jahrhundert. Gezeigt
werden Beispiele mittelalterlicher Handwerksdarstellungen und insbesondere
der berühmten Ständebücher mit ihren enzyklopädischen Beschreibungen und
Illustrationen zu den Gewerben der Zeit, frühe Kaufmannsdarstellungen und
bildliche Kaufanreize ("Kaufrufe") sowie die ersten systematischen
Darstellungen von Technologien und Manufakturen, den Vorläufern späterer
Fabriken. "Industrie als Spektakel" ist für Türk das Leitmotiv der
Arbeitsbilder von der Jahrhundertwende bis zum Beginn der eigentlichen
Industrialisierung um 1875. Die Darstellungen transportieren deutlich die
Faszination der Zeit angesichts der noch im spätfeudalen Kontext entstehenden
erstaunlichen Produktivkraftsprünge und ihrer sich abzeichnenden sozialen
Umwälzungen bis hin zu den ersten drastischen Eingriffen in die natürliche
Umwelt, die sich mit dem industriellen Landschaftsbild sogar in einem eigenen
Genre niederschlagen. Die erste Hochphase der Industriellen Revolution von
den 1870er Jahren bis zum ersten Weltkrieg stellt das Buch unter die
Überschrift "Industrielle Realismen". Die Bilder berichten
eindringlich von Arbeitsstolz und Arbeitselend, von kitschiger Heroisierung
und chauvinistischer Überhöhung der industriellen Arbeit, von Klassen- und
Arbeitskampf angesichts von Arbeitslosigkeit und harter Ausbeutung der
proletarisierten Massenarbeiter, vom stilistischen Kontrast feinsinniger
impressionistischer Arbeitsstudien und drastischer expressionistischer
Sozialkritik. Mit "Kampf der Bilder" charakterisiert Türk die Zeit
der zwei großen industrialisierten Kriege und der damals entstehenden
Arbeitsbilder. Daß es hier erneut, aber auf ganz neuer Stufe, um arbeitende
Menschen an Maschinen und in riesigen Fabrikkonglomeraten geht, daß die
Bilder auf der einen Seite harte Sozialkritik transportieren und Arbeitsleid,
Arbeitslosigkeit sowie den Arbeitskampf thematisieren, auf der anderen Seite
aber von der Indienstnahme der Kunst für eine faschistische Arbeitsideologie
berichten, all das erwartet man und ist doch von vielen Bildern beeindruckt.
Mit einem Sprung über den Atlantik und zu den "Amerikanischen
Realismen" unterbricht Türk anschließend die historische Logik dieses
Abschnitts. Die Bilder der Arbeit in dem Land, das spätestens zur
Jahrhundertwende die Führung im Industrialisierungsprozeß übernimmt, dürfen
natürlich nicht übergangen, können aber auch nicht umfassend dargestellt
werden. Trotzdem geht es noch einmal zurück, zumindest bis ins 19. Jahrhundert,
um einen auf zentrale Beispiele eingegrenzten Kurzüberblick der
US-amerikanischen Kunstgeschichte zum Thema Arbeit bis hin zu Roy
Lichtenstein zu präsentieren. Auch in den USA finden sich dezidiert
sozialkritische Arbeiten, wie auf der anderen Seite aber auch erstaunliche
bildhafte Selbstüberhöhungen des Industriekapitals, etwa in der
Auftragsarbeit des kommunistischen Künstlers Rivera für Henry Ford, die zu
den berühmten Detroit-Industry-Fresken führte. Das Buch schließt mit einer
Rückkehr ins Nachkriegsdeutschland. Auch hier kann es nur um ausgewählte
bildliche "Perspektiven industrieller Arbeit in Deutschland seit
1945" gehen. Es finden sich Beispiele einer aus heutiger Sicht
erstaunlich vielfältigen Kunst der fünfziger Jahre neben (leider viel zu
wenigen) Bildern zum Thema Arbeit und Industrie aus der ehemaligen DDR.
Dominiert wird das Kapitel jedoch von der sich stilistisch stark
ausdifferenzierenden Kunst der sechziger und siebziger Jahre, auch wenn am
Ende noch einige Beispiele der aktuellsten Bildentwicklung aufgenommen
werden. "Bilder der Arbeit" ist ohne Zweifel ein beeindruckendes
Buch. Es gibt momentan kein vergleichbares Werk, das so viele Kunstdokumente
zum Thema Arbeit abbildet und dem Leser mit systematischen (themenfeldbezogenen)
und historischen Interpretationen erschließt. Das Buch ist technisch
hervorragend aufgemacht; vor allem die Qualität der Bildwiedergabe ist
makellos. Viele der Bilder hätte man sich gerne größer gewünscht, aber (ganz
abgesehen von den technischen und finanziellen Grenzen), der Band versteht
sich insgesamt dann doch mehr als Überblick, als daß er durchgehend
Gelegenheit zur detaillierten Betrachtung böte. So schön und faszinierend das
Buch damit ist, einige kritische Anmerkungen seien erlaubt: Auf den ersten Blick
bescheiden gibt sich die Definition des Vorhabens als "kommentierender
Bildband", der nicht mehr sein will, als eine "ikonographische
Anthologie (eine ´Blütenlese´ also)": "Es ist weder eine rein
spezialwissenschaftlich-soziologische Untersuchung noch ein reiner
Dokumentationsband, noch eine Sozial- und Kulturgeschichte der Arbeit, noch
eine kunstwissenschaftliche Analyse eines speziellen ikonographischen Feldes,
noch ein bloßer Band mit vielen bunten unterhaltsamen Bildern. Das Buch ist
all dies nicht, hat aber doch von allem diesem
jeweils etwas." (S. 14). Und genau die damit entstehende
Unentschiedenheit zwischen (nicht durchgehaltener) Bescheidenheit und hohem
interpretatorischem Anspruch (der dann nicht systematisch eingelöst wird)
begleitet den Leser durch das ganze Buch. Dies zeigt sich vor allem bei der
Art, wie hin und wieder Bilder besprochen werden. Insbesondere Rezipienten
mit nicht-soziologischer, z.B. kunstwissenschaftlicher Perspektive fallen
(wie Rückfragen einhellig zeigten) manche etwas vordergründig an einzelnen
Bildgehalten ansetzende Interpretationen auf, die zum Teil sehr dezidierte
Aussagen machen, diese aber nicht weiter entwickeln und begründen. In erster
Linie sind es dabei immer wieder zu findende, stark herrschaftssoziologisch (und
herrschaftskritisch) inspirierte Kommentare, die überraschen. Wer mit den
anderen Arbeiten Türks vertraut ist, erkennt mit Interesse große Parallelen,
andere Leser sind wohl eher irritiert. Dieser Tenor der Interpretation gibt
dem Buch zwar einen spezifischen und durchaus originellen Stil; nicht wenige
der Anmerkungen wirken jedoch in ihrer unvermeidlichen Kürze wie vorschnell
soziologisierende ad-hoc-Deutungen, vor allem dann, wenn sie mit handfesten
Wertungen einhergehen. Das führt manchmal zu ziemlich harschen Urteilen, etwa
wenn es (um einige Beispiele aus einer Passage zu nennen, in der sich
deutliche Wertungen besonders häufen) zu einem Bild abfällig heißt, "
... über Plontkes Versuch braucht man eigentlich kein Wort zu
verlieren", oder wenn eine mit dem Tragen von Getreidebündeln
beschäftigte Arbeiterin in einer Abbildung mit unverständlicher Ironie als
"angebliche Ährenleserin" beschrieben und anderen Bildern auf der
selben Seite umstandslos "Versüßlichungen", "Trivialisierung",
"Unbeholfenheit", "sentimentale Plagiierung" oder
Bedienung der "Publikumswünsche" vorgehalten wird (alle S. 51). Im
Gegenzug gibt es dann aber gelegentlich auch üppiges Lob, wenn Bilder
Sympathie finden, etwa bei den markant gesellschaftskritischen Motiven des
politischen Konstruktivismus, für die es mit breiter Zustimmungen heißt, sie
seien "Bild gewordene Soziologie" (S. 255). In solchen Beispielen
werden letztlich eher persönliche Abneigungen oder Vorlieben gegenüber
Bildaussagen oder Stilrichtungen deutlich, als daß man analytisch distanziert
mit klarer Zielsetzung entwickelte, ausgewogene Interpretationen attestieren
könnte. Gleichwohl bieten viele der Bildbesprechungen und vor allem dann die
übergreifenden Kommentierungen von Abschnitten mit der angelegten (arbeits-)
soziologischen Perspektive aufschlußreiche Blicke auf die Verhältnisse der
jeweiligen Zeit. Der für eine Kunstbetrachtung ungewöhnliche Blick des
Gesellschaftswissenschaftlers erweist sich trotz der genannten
Einschränkungen insgesamt als durchaus erhellend, um das riesige Feld
historischer Arbeitsabbildungen aufzuschließen; denn ganz eindeutig ist die
Geschichte der ´Bilder der Arbeit´, wie das Buch anschaulich vorführt, eine
Parallelentwicklung zur Sozialgeschichte der Arbeit mit eigener Logik - eine
tiefergehende systematische Analyse dessen darf man aber nicht erwarten.
Generell kann man bei Türks Buch den Eindruck bekommen, daß es der Autor
angesichts der Fülle seines Materials nicht übers Herz gebracht hat, sich für
ein bestimmtes analytisches Vorgehen und damit dann für eine unvermeidliche
perspektivische Selbstbeschränkung zu entscheiden. Folge ist, daß man
tatsächlich (wie es ja eingangs explizit heißt) von vielem etwas findet, aber
nichts konsequent ausgearbeitet wird. Die Rezensenten konnten dies zwar
persönlich gut nachvollziehen und ließen sich gerne von der Faszination
angesichts der üppigen Bilderflut anstecken. Der streng fachlich
ausgerichtete Leser wird jedoch (je nach Richtung unterschiedlich) so manches
finden, was ihm aufstößt. Wir zumindest haben jedoch "Bilder der
Arbeit" immer wieder nur allzu gerne in die Hand genommen, um darin mit
großer Lust an den Bildern und mit berechtigter Hoffnung auf interessante
Einsichten zur Geschichte der Arbeit zu stöbern. Dem Buch
sind ohne Abstriche viele Leser zu wünschen; ein fester Platz in allen
Fachbibliotheken ist ihm ohnehin sicher. abstract:
The proposed essay is to be a review of Pictures of Labour (Bilder der
Arbeit), a remarkable volume in which the Wuppertal-based organisational
sociologist Klaus Türk presents a comprehensive collection of artistic
representations of human labour. The book is based on more than one thousand
pictures related to the theme of work, especially in heavy industry, some of
which are being made available to a wide audience for the first time. The
volume concentrates on frequently found, typical themes, thus offering an
historical overview of the development of the graphic representation of
labour. The design, approach, and structure of the luxurious volume is to be reviewed in detail. On the whole, Türk's
fascinating book is quite praiseworthy. However, criticism will be directed
toward his repeated, sociological and unabashedly normative interpretations
of particular illustrations.
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